ماجرا از پالایشگاه آبادان آغاز شد؛ جایی که آتش‌سوزی در واحد ۷۰ به جان باختن یکی از کارکنان زحمتکش صنعت نفت انجامید. روابط‌عمومی این پالایشگاه بلافاصله علت اولیه را نشت یکی از پمپ‌ها اعلام و صراحتاً تأکید کرد که «هیچ‌گونه شواهدی از خرابکاری یا دخالت عوامل انسانی تا این لحظه مشاهده نشده است».